福井県坂井市 髙橋久明さんのお米

福井県坂井市三国町。坂井北部の丘陵に広がる田んぼを、担い手のいない土地から借り受けて守っているのが、髙橋さんの会社です。

髙橋さんは、お米の検査員の資格を持っています。毎月、県に報告する立場でもあるので、自分のお米の等級は自分の目で見てから出します。田んぼの土づくりには、自分で育てている牛の堆肥を使います。堆肥のもとになる牛は、抗生剤・ホルモン剤を使わずに育てています（本人の申告）。農薬は地域の一般的な防除のとおり。そのかわり、収穫したお米は自社のライスセンターで乾燥させ、色彩選別機で色の悪い粒をはじきます。「食べたい時に精米した方が美味しいので、玄米で出すのが基本」。田んぼはすべて借りたもので、地域の田んぼは地域で守るという集落営農の考えを受け継ぎ、担い手のいない土地を地域で守っています。品種は、福井で生まれたコシヒカリ。「もっと押すべき」と話す髙橋さんの、三国の田んぼの1年を見守ってください。